Sabe-se que a vigilância sanitária surgiu na Europa durante os séculos XVII e XVIII, e chegou ao Brasil nos séculos XVIII e XIX a partir das políticas sanitárias que assumuiam várias funções de ordem pública, desde o combate ao charlatanismo até a fiscalização do comércio de alimentos.Segundo a Anvisa, vigilância sanitária pode ser definida como“ um conjunto de ações capazes de eliminar, diminuir ou prevenir riscos à saúde e de intervir nos problemas sanitários decorrentes do meio ambiente, da produção e da circulação de bens e da prestação de serviços de interesse da saúde, abrangendo: 1 – o controle de bens de consumo que, direta ou indiretamente, se relaciona com a saúde, compreendida todas as etapas de processo, da produção ao consumo;2 – o controle da prestação de serviços que se relacionam direta ou indiretamente com a saúde.”
